TEMPO.CO, Jakarta - Tak ada ketegangan di kubu Chelsea menjelang pertandingan besar melawan Arsenal dalam lanjutan Liga Inggris. Kedua tim akan bertemu di Stamford Bridge, Ahad malam nanti.
Gelak tawa mewarnai sesi latihan tim sepak bola Chelsea di fasilitas olahraga di Cobham, Inggris, Jumat laly. Latihan Eden Hazard dan kawan-kawan kali ini lebih mirip permainan outbond yang lebih menitikberatkan kerja sama tim dan hiburan.
Bola karet besar berisi angin atau gym ball menjadi sarana latihan The Blues. Tiga pemain Chelsea, Victor Moses, Cesc Fabregas, dan Gary Cahill, mengapit bola besar itu dengan punggung mereka sambil bergandengan tangan. Mereka harus kompak bergerak mengejar dan mengoper bola sepak layaknya permainan biasa.
Entah apa tujuan manajer Antonio Conte memasukkan gym ball dalam materi latihan Chelsea. Tak mungkin jika latihan gembira itu bentuk hadiah Conte setelah timnya menang besar 6-0 dari Qarabag FC dalam laga pertama penyisihan grup Liga Champions.
Sebab, hari ini Chelsea akan menjamu sesama tim besar asal London, Arsenal, dalam laga pekan kelima Liga Primer Inggris di Stadion Stamford Bridge. Walhasil, mereka seharusnya tak punya waktu untuk bermain-main lagi.
Di atas kertas, Chelsea lebih diunggulkan. Sebab dalam enam tahun terakhir Arsenal belum pernah mengalahkan Chelsea di Stamford Bridge. Namun The Blues harus ingat, Arsenal menang dalam dua pertemuan terakhir. The Gunners menang 2-1 atas Chelsea di final Piala Federasi Sepak Bola Inggris atau FA, 27 Mei lalu, dan menang 4-1 lewat adu penalti di Community Shield, 6 Agustus lalu.
Penjaga gawang Thibaut Courtois optimistis Chelsea bakal membalas dua kekalahan tersebut. Pemain berusia 25 tahun asal Belgia itu mengatakan saat ini Chelsea sedang di atas angin seusai menang empat pertandingan beruntun, termasuk pesta enam gol tanpa balas saat menjamu tim asal Azerbaijan, Qarabag.
"Sedangkan Arsenal mungkin dalam kondisi yang tak stabil saat ini setelah kalah 0-1 oleh Stoke City dan 0-4 oleh Liverpool," kata Courtois. Meski begitu, Courtois tetap mewaspadai Arsenal. Sebab pada laga sebelumnya mereka tampil oke di penyisihan grup Liga Europa dengan mengalahkan Koln 3-1.
Cesc Fabregas pun memprediksi duel besok malam bakal sengit sejak menit pertama. Gelandang 30 tahun asal Spanyol itu mengatakan Conte sudah meminta seluruh pemain waspada dan menyiapkan fisik sebaik mungkin demi menjamu Arsenal.
"Maklum saja jadwal padat menguras fisik pemain. Bagaimana tidak, dalam 21 hari kami wajib menjalani tujuh pertandingan di semua ajang. Wajar jika Conte merotasi pemain," kata Fabregas.
Meski begitu, tak ada alasan bagi Chelsea untuk mengendurkan penampilan. Menurut Fabregas, skuad The Blues sudah satu tekad menjadi yang terbaik di semua kompetisi, termasuk Liga Primer. "Kami harus berada di puncak klasemen lagi," kata dia.
Manajer Arsenal Arsene Wenger tak gentar menantang Chelsea di kandang. Pelatih berusia 67 tahun asal Prancis itu lebih memilih untuk melihat dua laga terakhir melawan Chelsea ketimbang terbayang-bayang angkernya Stamford Bridge.
Menurut dia, jika Arsenal bisa menang dua kali di luar kandang Chelsea, masih ada peluang bagi tim Meriam London untuk menjinakkan The Blues di Stamford Bridge. "Lebih baik kami berfokus pada kualitas permainan daripada membicarakan di stadion mana kami akan bertanding," kata Wenger.
Sayangnya Wenger belum mau membeberkan line up pemain yang akan dipasang. Dia hanya mengatakan 25 pemain Arsenal punya kualitas yang merata, jadi ia bisa memasang siapa saja dalam laga besok.
"Apakah Alexis Sanchez akan turun? Saya harus lihat pemulihan fisiknya seusai laga lawan Koln. Jika baik-baik saja, kemungkinan saya akan bawa dia ke Stamford Bridge," kata Wenger.
Pertandingan Liga Inggris antara Chelsea dan Arsenal akan berlangsung pukul 19.30 WIB dan disiarkan beIN Sports 1.
THE DAILY MAIL | ESPN FC | EVENING STANDARD | INDRA WIJAYA
