Diplomasi Minyak The Smiling Professor

Dia termasuk The Gang of Five, yang merumuskan arah pembangunan ekonomi Orde Baru. Seperti Widjojo Nitisastro, Emil Salim, Mohammad Sadli, dan Ali Wardhana, dia dipercaya Soeharto menjadi Menteri Ekonomi. Mula-mula sebagai Menteri Tenaga Kerja, Transmigrasi, dan Koperasi, lalu Menteri Pertambangan.

Ketika Subroto menjadi Menteri Pertambangan, harga minyak dunia sedang melambung. Dia pun harus membenahi Pertamina yang limbung akibat salah kelola. Dari pemerintahan, Subroto kemudian berpindah karier menjadi Sekretaris Jenderal OPEC. Dalam organisasi negara penghasil minyak ini, dia dikenal sebagai pendekar diplomasi yang murah senyum.

Di senjakala Orde Baru, Subroto berbalik menjadi pengkritik Soeharto. Dia aktif di berbagai organisasi yang menuntut reformasi. Di usia yang sudah menapak 87 tahun, Subroto masih tangkas dan jernih menuturkan pengalamannya kepada Yandi M. Rofiyandi dan Ninin Damayanti dari Tempo. Subroto tak lagi bermain tenis, tapi masih berolahraga treadmill dan sesekali berenang. Kalau ada yang menanyakan usia, Subroto balik bertanya: usia apa? Kalau psikologis, saya baru 45 tahun!