TEMPO.CO, Tubingen--Para paleontolog menemukan tumpukan 1.800 kerangka penyu Jurrasic di Xinjiang, provinsi barat laut Cina. Ribuan tulang-belulang penyu purba tersebut tersapu ke dalam kuburan massal berumur jutaan tahun.
"Fosil kerangka penyu itu ditumpuki kerang dan batu," kata Walter Joyce, pakar fosil penyu di Universitas Tübingen di Jerman, Jumat 2 November 2012.
Ia mengatakan, penyu-penyu yang diidentifikasi sebagai spesies anggota genus Annemys ini kemungkinan berkumpul di salah satu cekungan berisi air yang tersisa selama periode sangat kering sekitar 160 juta tahun lalu. Mereka menunggu hujan yang tampaknya datang terlambat.
"Ketika semua air yang tersisa di cekungan kering, ribuan penyu itu mati bersama," kata Joyce, seperti dikutip Livescience.
Ketika hujan akhirnya tiba, air mengguyur dengan sangat deras seperti banjir. Aliran air bercampur tanah, seperti sungai lumpur, meluncur ke cekungan tempat ribuan penyu mati terperangkap, mencuci bangkai-bangkai mereka beserta lapisan tanah di sekitarnya dan menjadikannya kuburan massal.
Joyce mengatakan, ribuan kerangka penyu terkumpul sangat padat dengan jumlah 36 ekor per meter persegi. Tumpukan fosil itu tidak hanya berisi tulang, tapi juga disertai tempurung-tempurung yang rata-rata berukuran panjang 20 sentimeter. Ribuan tempurung ditemukan terkumpul di zona dengan konsentrasi fosil tertinggi.
"Penyu yang terkubur dalam situs ini dua kali lipat dari jumlah penyu yang diketahui hidup di masa Jurassic," kata Joyce. Sampel yang melimpah ini memungkinkan tim peneliti mempelajari variasi di antara individu-individu dalam spesies penyu Asia di zaman dinosaurus.
"Kita tahu dari penyu modern bahwa individu dari beberapa spesies terlihat sangat mirip. Sedangkan individu dari spesies lain menunjukkan banyak variasi," ujar Joyce. Penelitian ini diterbitkan dalam Naturwissenschaften.
LIVESCIENCE | MAHARDIKA SATRIA HADI
Baca juga:
Korban Badai Sandy Unggah 10 Foto per Detik
Di Negara Ini, iPad Mini Pertama Dijual
Kota Tertua Eropa, Dibangun 5.000 Tahun SM
Takut Matematika Berdampak Positif pada Otak
Ada Tarantula Arboreal Warna-warni di Brasil
