TEMPO.CO, Florida - Seorang astronom yang sedang mengamati Planet Neptunus menggunakan teleskop Hubble menemukan bulan ke-14 Neptunus yang tengah mengelilingi orbitnya. Lembaga Antariksa Amerika Serikat, NASA, melaporkan bulan itu memiliki diameter sekitar 12 mil dan berjarak 65.400 mil dari Neptunus.
Astronom bernama Mark Showalter ini bersama dengan tim dari SETI Institute di Mountain View, California, sedang mengamati fragmen cincin Neptunus. Kemudian, dia juga menjalankan program untuk menganalisa obyek yang lebih luas.
"Kami telah beberapa kali memproses data dan saya memutuskan adanya pengamatan untuk melihat obyek yang lebih jauh," kata Showalter, Selasa, 16 Juli 2013. Berikutnya, dia mengubah program tersebut dan menunggu sampai data memproses hasil pengamatan. Dia bahkan sempat pergi sejenak dari ruang pengamatan.
"Ketika saya kembali, saya melihat sebuah obyek dan meyakini bahwa itu bukanlah sebuah titik biasa, ujarnya. Obyek itu, Showalter melanjutkan, tidak semestinya berada di posisi itu.
Analisisnya menyebutkan obyek tersebut adalah bulan Neptunus. Dia bersama timnya kemudian mengusulkan penamaan benda tata surya itu kepada Astronomical Union.
"Kami belum menamakan obyek tersebut, kemungkinan akan bernuansa mitologi Romawi atau Yunani," ujar Showalter. Dia juga menyebut ada usulan penamaan yang berhubungan dengan Neptunus atau samudera.
Bulan terbesar Neptunus, Triton, ditemukan pada 1846, beberapa hari setelah ditemukannya Neptunus. Sedangkan bulan ke tiga terbesar planet tersebut, Nereid, ditemukan pada 1949.
Pesawat ruang angkasa milik NASA, Voyager 2, mengabadikan bulan terbesar ke dua Neptunus, Proteus, dan lima bulan lainnya, Naiad, Thalassa, Despina, Galatea, dan Larissa.
Adapun teleskop NASA di Bumi berhasil menangkap planet Neptunus lainnya pada 2002. Planet itu terdiri dari Halimede, Laomedeia, Sao, dan Nestor. Setahun kemudian, kerabat mereka, Psamathe ditemukan. Bulan yang baru ditemukan tersebut, letaknya berada di antara Larissa dan Proteus. Obyek ini mengelilingi orbit Neptunus setiap 23 jam.
GUARDIAN | SATWIKA MOVEMENTI
Topik Terhangat:
Hambalang Jilid 2 | Rusuh Nabire | Pemasok Narkoba | Eksekutor Cebongan
Baca juga:
Arsenal Cukur Indonesia 7-0
Tevez ke Juventus, Nesta Terkejut
Pemain Arsenal Dikawal Brimob
