TEMPO.CO, New York - Rover Mars milik NASA, Opportunity, mulai mendaki bukit tertinggi yang belum pernah dihadapinya selama hampir 10 tahun eksplorasi Planet Merah itu.
Opportunity memulai pendakian Solander Point, ujung utara dari bukit setinggi 40 meter di tepi Kawah Endeavour. Rover itu saat ini sedang mempelajari singkapan berbatu yang terletak antara 2 - 6 meter di atas dataran sekitarnya, dan mungkin naik lebih tinggi dalam beberapa hari mendatang dan minggu, kata para pejabat NASA.
"Ini adalah pendakian Mars pertama yang nyata dengan Opportunity," ujar peneliti utama Opportunity, Steve Squyres, dari Cornell University, sebagaimana dikutip Space, Kamis, 24 Oktober 2013. "Kami berharap akan mencapai beberapa batu tertua yang terlihat dengan rover ini. Sekilas kembali ke masa lalu kuno Mars."
Opportunity mulai mendaki Solander Point pada 8 Oktober dan telah melangkah lebih tinggi pada tiga perjalanan tambahan sejak saat itu, kata para pejabat misi. Batu-batu di hulu Solander lebih tua daripada yang di bawah karena terangkat oleh peristiwa yang menciptakan Kawah Endeavour.
Opportunity tiba di Solander Point pada bulan Agustus, setelah perjalanan panjang dari bagian lain tepi Endeavour yang disebut Cape York, saat rover itu bekerja selama 20 bulan yang sangat produktif. Para ilmuwan memiliki harapan tinggi untuk Solander.
"Di Cape York, kami menemukan hal-hal yang fantastis," kata Squyres. "Vena Gypsum, dataran kaya tanah liat, Spherules yang kami sebut newberries. Kami tahu ada eksposur yang lebih besar dari bahan kaya tanah liat di tempat yang kami tuju. Mereka mungkin seperti apa yang kami temukan di Cape York, atau mereka mungkin benar-benar berbeda."
Empat NASA rovers telah menjelajahi Planet Merah selama bertahun-tahun, yaitu Sojourner (yang mendarat di 1997), Spirit, Opportunity, dan rover Curiosity (yang mendarat pada Agustus 2012).
Pada Senin, 21 Oktober, total jarak perjalanan untuk empat rovers Planet Merah itu adalah 50,10 kilometer, dengan Opportunity menempuh sebagian besar, yaitu 38,45 km.
Simak berita tekno lainnya di sini.
SPACE | ERWIN Z
Berita lain
Ragunan Siap Tampung Monyet Sitaan Jokowi
Bos Google: Usia Majalah Cetak Tinggal 5 Tahun
Wisata Balon Udara ke Luar Angkasa
Siasati Banjir, Ini Dia Padi Apung dari Ciganjeng
2 Kasudin Tersangka Korupsi, Jokowi: Copot
