TEMPO.CO , Massachusetts -
Hiu dikenal sebagai salah satu ikan tercepat yang mampu berenang hingga 69 kilometer/jam. Kini peneliti menemukan bahwa struktur kulit hiu yang memiliki pola unik ternyata membantu ikan itu berenang dengan efisien dan melaju cepat di dalam air.
Kecepatan rata-rata hiu sebenarnya hanya 8 kilometer per jam. Namun hiu sanggup melesat hingga 50 kilometer per jam saat berburu atau menyerang.
Struktur tubuh dari tulang rawan dan dilengkapi otot kuat membuat hiu lentur dan tak tertandingi di lautan. Selain bentuk tubuh dan kekuatan otot, kemampuan renang hiu juga dipengaruhi oleh kulitnya.
Kulit hiu yang terlihat mulus itu sebenarnya berupa lapisan kasar berisi susunan sisik serupa gigi berukuran mikro yang disebut denticle. Struktur seperti itu mampu memecah aliran air dan mengurangi gesekan ketika hiu berenang. Kulit hiu membantu menambah kecepatan renangnya hingga 6,6 persen. (baca:Hiu Ini Catat Rekor Perjalanan Terjauh)
Dalam laporan yang dimuat dalam Journal of Experimental Biology, 14 Mei 2014, peneliti berhasil membuat tiruan kulit hiu dengan detil. Karena tak mampu memodifikasi kulit asli hiu, peneliti memilih untuk membangun kulit artifisial. Peneliti membuat kulit tiruan hiu mako, perenang tercepat dalam keluarga predator laut itu. Dengan pemindaian beresolusi tinggi, mereka membuat model kulit hiu mako yang berisi tumpukan ribuan denticle berukuran mikro.
George Lauder, peneliti dan ahli biologi dari Universitas Harvard di Cambrige, mengatakan ini adalah pertama kali peneliti adanya pengukuran pengaruh kulit kasar hiu dan kulit halus dalam berenang. "Kulit artifisial dibuat karena tidak mungkin bisa memodifikasi kulit aslinya," kata Lauder. Denticle yang dibuat berukuran sekitar 0,15 milimeter. (Baca:Hiu putih besar bisa hidup hingga 70 tahun)
Mereka memakai printer 3D menempelkan ribuan denticle buatan itu di atas lembaran membran lembut. yang direkatkan pada material fleksibel di dalam air mengalir. "Setidaknya butuh waktu satu tahun untuk menyelesaikannya," ujar Lauder.
Gaya gesek pada material fleksibel yang ditempeli kulit artifisial itu ternyata berkurang 8,7 persen ketika air mengalir dengan kecepatan rendah. Sementara pada kecepatan tinggi, gesekan pada kulit buatan itu justru meningkat 15 persen.
Namun ketika material itu digerakan serupa ikan, kulit artifisial itu mampu meningkatkan kecepatan renang hingga 6,6 persen. Konsumsi energi untuk berenang pun turun hingga 5,9 persen. "Efeknya sangat besar mengingat hewan itu berenang terus sepanjang hidupnya," kata Lauder. (Baca:Mengapa Hiu Paus Selalu ke Permukaan Laut?)
PHYS.ORG | BBC | GABRIEL WAHYU TITIYOGA
Terpopuler:
Plinplan, Anak Syarief Hasan Dimarahi Hakim
Anak Menteri Pinjamkan Rp 10 Miliar, OB: Bohong!
Pinjamkan Rp 10 Miliar ke OB, Anak Menteri Ngawur
Bersaksi, Anak Syarief Hasan Pakai Kacamata Hitam
