Demi Anjing Masuk Kelas, Monica pun ke Pengadilan  

TEMPO.CO, Florida - Perjuangan Monica Alboniga terbayar sudah. Selama dua tahun membujuk dewan sekolah wilayah Broward, Florida, Amerika Serikat, tapi tak membuahkan hasil, pengadilan malah mengabulkan permintaannya. 

Monica meminta pengadilan mengizinkan Stevie, anjing pintar yang terlatih, masuk ke kelas untuk mendampingi putranya, Anthony Merchante, 7 tahun. Ia gagal membujuk dewan sekolah untuk mengizinkan anjing itu menemani anaknya di dalam kelas. 

Stevie, anjing jenis Staffordshire terrier, berusia 4 tahun, telah dilatih membantu dan melindungi Anthony Merchante yang menderita cerebral palsy, spastic paralysis—tubuh yang tak dapat berfungsi baik, dan tidak dapat berbicara. Anak laki-laki ini bergantung pada kursi roda dan Stevie adalah sahabatnya.

"Stevie telah menyelamatkan hidup Anthony. Saya benar-benar merasa aman setiap hari jika dia bersama anjing itu, karena dia tahu anjing itu akan menolongnya," kata Alboniga seperti dikutip dari Miamiherald.com, 20 Februari 2015. 

Alboniga, yang merawat Anthony sendirian, membayar anjing tersebut untuk dilatih di pusat pelatihan khusus. "Stevie memberi tahu saya ketika dia mengalami masalah pernapasan. Dia mendorong saya ke arah Anthony. Dia menggonggong. Saat Anthony mengalami kejang-kejang, dia mulai menggonggong dan berlari mencari kami. Lalu dia berbalik ke arah Anthony dan menemaninya," ujar perempuan 37 tahun ini. 

Di rumah, Stevie layaknya hewan peliharaan. Namun tidak seperti anjing peliharaan pada umumnya, Stevie tidak pernah makan yang ada di atas meja atau membuat masalah di rumah. Dia juga tidak pernah diikat. 

Di sekolah, Stevie mematuhi aturan sehingga di kelas dia tidak pernah mau makan dan minum atau buang air. Stevie tahu persis tugasnya menolong Anthony. Dengan demikian, dia tidak tertarik bermain dengan adik Anthony yang berusia 5 bulan.

Alboniga pun memuja habis anjingnya. Pengadilan memenangkan gugatan Alboniga dengan mendasarkan pada Undang-Undang Hak Sipil. Sejumlah pro dan kontra muncul menanggapi putusan itu. Sekolah Anthony beralasan manusia dapat dilatih membantu anak-anak bermasalah seperti halnya Anthony. 

MIAMI HERALD | MARIA RITA